Le sanctuaire Fushimi Inari est un important sanctuaire shintoïste du sud de Kyoto. Il est célèbre pour ses milliers de portes torii vermillon, qui chevauchent un réseau de sentiers derrière ses bâtiments principaux. Les sentiers mènent à la forêt boisée du mont sacré Inari, qui s’élève à 233 mètres. Il appartient d’ailleurs au domaine du sanctuaire.
Fushimi Inari est le plus important parmi plusieurs milliers de sanctuaires dédiés à Inari, le dieu shinto du riz. On pense que les renards sont les messagers d’Inari, ce qui donne lieu à de nombreuses statues de renards à travers les terres du sanctuaire. Le sanctuaire de Fushimi Inari a des origines anciennes, précédant le déménagement de la capitale à Kyoto en 794.
Bien que la principale raison pour laquelle la plupart des visiteurs étrangers viennent au sanctuaire Fushimi Inari est d’explorer les sentiers de montagne, les bâtiments du sanctuaire eux-mêmes sont également attrayants. À l’entrée du sanctuaire se trouve la porte Romon, qui a été donnée en 1589 par le célèbre leader Toyotomi Hideyoshi. Derrière se trouve la salle principale du sanctuaire (honden). C’est ici que les visiteurs doivent rendre hommage à la divinité résidente en faisant une petite offrande.
Le sentier aux 10 000 Torii
Tout au fond de l’enceinte principale du sanctuaire se trouve l’entrée du sentier de randonnée couvert par le torii, qui commence par deux rangées de portes parallèles et denses appelées Senbon Torii («des milliers de portes de torii»). Les portes sur toute la piste sont des dons de particuliers et d’entreprises, et vous trouverez le nom du donateur et la date du don inscrit au dos de chaque portail. Le coût commence autour de 400 000 yens pour une porte de petite taille. Il peut augmenter à plus d’un million de yens pour une grande porte.
La randonnée jusqu’au sommet de la montagne et le retour prend environ 2-3 heures. Cependant, les visiteurs sont libres de marcher aussi loin qu’ils le souhaitent avant de rebrousser chemin. Sur le chemin, il y a plusieurs sanctuaires plus petits avec des piles de portes torii miniatures. Ce sont des dons des visiteurs avec des budgets plus petits. Il y a aussi quelques restaurants le long du chemin, qui offrent des plats locaux tels que Inari Sushi et Kitsune Udon, tous deux avec des morceaux de aburaage (tofu frit), qui est considéré comme un aliment favori des renards.
Après une ascension de 30 à 45 minutes et une diminution progressive de la densité des portes, les visiteurs atteindront l’intersection de Yotsutsuji à mi-hauteur de la montagne, où de belles vues sur Kyoto peuvent être appréciées, et le sentier se divise en une route circulaire au sommet. Beaucoup de randonneurs ne s’aventurent qu’ici, car les sentiers n’offrent pas beaucoup de variation au-delà de ce point et la nombre de portes diminue davantage.
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